一通の意見書と、一つの製糖工場

一通の意見書と、
一つの製糖工場

新渡戸稲造と台湾・橋頭

1｜UBCの庭園から、台湾へ

新渡戸記念庭園は、「太平洋の橋」になろうとした新渡戸稲造を記念してつくられた。

日本では『武士道』の著者や国際連盟事務次長として知られている。一方、農学者として台湾の糖業を調査し、改良計画をまとめたことは、それほど広く知られていない。

1901年、新渡戸は台湾で糖業調査に携わり、その成果を『糖業改良意見書』としてまとめた。

その先に現れるのが、高雄・橋頭の橋仔頭製糖所である。

2｜一通の意見書が見ていたもの

台湾の糖業は、新渡戸が台湾へ来る以前から長い歴史を持っていた。

サトウキビの収穫期には、畑の近くに「糖廍」と呼ばれる小規模な製糖場が設けられた。牛に石車を引かせて茎を搾り、大鍋で汁を煮詰めて砂糖にする。

製糖は農村や集落のあいだに分散し、砂糖はすでに台湾の重要な輸出品になっていた。

20世紀初頭になると、台湾では新しい製糖技術と大規模な機械式工場の導入が進められた。

この時代に進められた「糖業改良」は、工場に新しい機械を入れることだけではなかった。

新渡戸の意見書は、十年をかけた糖業改良の構想を示し、大きく七つの方針を掲げていた。そこには、サトウキビの品種、栽培方法、圧搾、製糖が含まれている。

品種は収量と糖度を左右する。栽培方法は、工場が安定して原料を得られるかを決める。圧搾と製糖は、その後を受け持つ仕事だった。

工場の機械が動くより前に、糖業の変化は畑で始まっていた。

大規模な工場を安定して動かすには、周囲の畑から大量のサトウキビを継続して集める仕組みも必要になった。畑と工場は、原料供給と輸送を通じて強く結びついていった。

同じ1901年、橋仔頭製糖所の建設も始まった。

ただし、橋仔頭製糖所が、新渡戸の意見書によって直接建てられたわけではない。工場の計画は、意見書が提出される前から進んでいた。

一方では糖業全体をどう改めるかという構想がまとめられ、他方では新しい製糖工場が実際に建ち始めた。

二つを並べると、1901年前後が、台湾糖業の仕組みと風景が大きく変わり始めた転換点だったことが見えてくる。

新渡戸が見ていたのは、工場の中だけではない。品種、栽培、圧搾、製糖を、一つの糖業として捉えていた。

3｜橋仔頭で、機械が動き始める

台湾では、製糖工場を「糖廠」と呼ぶ。現在の橋頭糖廠は、1901年に建設が始まった橋仔頭製糖所から続く場所である。

台湾初の本格的な機械式製糖工場が橋仔頭に置かれた背景には、一つの立地選定の過程があった。

1900年、台湾製糖株式会社の鈴木藤三郎や山本悌二郎らは、まず台南・麻豆で工場用地を探した。しかし土地の取得が進まず、打狗、現在の高雄へ向かった。

そこで台湾人実業家・陳中和から地域の事情を聞き、用水、土地、輸送の条件を調べた末、橋仔頭が選ばれた。

新しい製糖工場には、大量の水が必要だった。工場を拡張できる土地と、周囲の畑からサトウキビを絶えず運び込める交通条件も欠かせない。

橋仔頭には、その条件がそろっていた。

1901年2月に建設が始まり、同年末には機械の据え付けを終えた。1902年1月、工場は正式に製糖を開始した。

操業当初、一日に約250トンのサトウキビを処理することができた。すでに、従来の糖廍とは比較にならない規模だった。

サトウキビは工場に入ると、圧搾、清浄、蒸発、結晶、分蜜、包装という工程を通る。

現在も残る圧搾機、ボイラー室、加熱槽、三階建ての建物ほどの高さがある蒸発缶は、当時の機械製糖の規模を伝えている。

しかし、毎日数百トンのサトウキビを牛車だけで運ぶことはできなかった。

1907年から翌年にかけて、軌間762ミリの糖業鉄道が整備され、蒸気機関車がサトウキビと製品を運び始めた。この狭軌鉄道は、台湾で「五分車」と呼ばれるようになった。

製糖期になると、サトウキビを積んだ車両が次々と工場へ入り、ボイラーに火が入り、圧搾機と蒸発缶が一斉に動き始める。

もともと畑の近くに分散していた製糖は、能力、時刻、輸送の流れに従って動く一つの大工場へ集められていった。

五分車が畑と工場を結び、機械の速度が製糖の時間を決めるようになった。

4｜工場がつくった、町の時間

橋仔頭製糖所の影響は、工場の建物の中に収まらなかった。

工場の拡張に伴い、事務所、従業員宿舎、倶楽部、修理工場、さまざまな生活施設が設けられた。

修理工場は糖業鉄道の機械を直し、倶楽部は従業員の余暇を支えた。宿舎では従業員と家族が暮らし、防空壕は戦争の時代を今に伝えている。

製糖期は一年の繁忙と閑散を分け、交代勤務は一日の時間を区切った。

糖業鉄道は畑、集落、工場を結び、従業員と家族の暮らしは宿舎を中心に営まれた。仕事、修理、交通、余暇までが、製糖を支える仕組みの一部になっていった。

工場の運転のリズムは、次第に橋仔頭全体へ広がった。

橋仔頭で起きた変化をたどると、新渡戸が品種、栽培、圧搾、製糖を一続きに考えた意味が、具体的な風景として見えてくる。

製糖は、工場の機械だけでは成り立たない。

原料を育てる土地、それを運ぶ鉄道、工場で働く人、その家族が暮らす場所までがそろって、初めて一つの産業になる。

製糖工場がつくったのは砂糖だけではない。働く場所、住む場所、移動の経路、そして一日の時間まで変えていった。

5｜一つの工場に残る、二十世紀

戦後、橋仔頭の工場は台湾糖業公司、通称「台糖」に引き継がれた。

設備は修復され、その後も拡張と技術更新が続いた。

1960年代後半には中央制御システムが導入され、一日の圧搾能力は3,400トンに達した。

操業当初の約250トンから3,400トンへ。

牛が引く石車から機械圧搾、自動制御、コンピューターによる煮糖へ。

橋頭糖廠には、ほぼ一世紀にわたる製糖技術の変化が、同じ場所に重なっている。

1999年、製糖コストの上昇と国際糖価の低迷を背景に、橋頭糖廠は製糖を終えた。

機械の音が消えると、製糖期に集まっていた人と車両も減っていった。五分車はサトウキビを運ばなくなり、宿舎の暮らしも工場の交代勤務から離れていった。

長いあいだ工場を中心に組み立てられていた生活が、少しずつ記憶へ変わった。

主要な工場建築と機械は残された。2006年には台湾糖業博物館が正式に開館し、製糖の技術、建築、生活史を、同じ場所で伝えるようになった。

ここは、一棟の展示館だけで完結する博物館ではない。

工場、機械、宿舎、倶楽部、防空壕、鉄道をその場所に残し、敷地全体でかつての糖業を伝えている。

現在、静かな工場に入ると、圧搾機、貯蔵槽、蒸発缶、幾重にも走る配管が、動きを止めたまま残っている。

三階建てほどの蒸発缶の下に立つと、一袋の砂糖の背後で、かつてどれほど大きな工場が動いていたのかが分かる。

橋頭糖廠に残っているのは、製糖技術の標本だけではない。

一つの産業が土地に入り、成長し、暮らしをつくり、やがて生産を終えた時間そのものである。

6｜砂糖から半導体へ

製糖を終えてから二十年以上が過ぎ、橋頭は再び新しい産業の時代に入っている。

橋頭科学園区は糖廠の東側にあり、旧工場の跡地に建てられたものではない。

それでも両者は、糖業、農業、台糖の土地によって長く形づくられてきた、同じ橋頭の土地と風景に属している。

橋頭科学園区の設置計画は2019年に承認され、2022年9月に公共工事が始まった。2026年1月には、最初の入居企業が工場の稼働を始めた。

半導体関連を含む先端産業の集積は、まだ始まったばかりである。

かつては、周囲の畑からサトウキビが鉄道で一つの大工場へ運ばれ、宿舎、倶楽部、修理工場、地域の暮らしがその周囲に集まった。

現在の科学園区は、複数の企業と供給網から成り立つ。

そこで働く人の住まい、通勤、学校、商業、公共サービスは、工場の周囲だけでなく、橋頭と周辺の都市へ広がっていく。

産業の形は変わった。

それでも、一つの産業が地域に入ると、人がどのように職場へ行き、どこに住み、都市にどのような交通や公共サービスが必要になるのかという問いが生まれる。

新渡戸の意見書は、糖業を工場の機械だけで考えなかった。品種、栽培、圧搾、製糖を、一つの連なりとして見ていた。

現在の橋頭でも、新しい産業を考えるには、工場の外側まで視野を広げる必要がある。

橋頭糖廠には、産業が一つの場所をどう変え、その後に何を残すのかが、百年分刻まれている。

砂糖から半導体へ。産業が変わるとき、工場だけでなく、土地と暮らしも変わっていく。

一通の意見書から始まった問いは、百二十年以上を経た橋頭にも続いている。

新しい産業に必要な交通と暮らしの条件を整えながら、製糖工場が残した百年を、新しい開発が始まる前の「空白」として扱わないこと。

橋頭の次の百年は、その二つをどう結びつけるかにかかっている。

よくある質問

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参考資料

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